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“3차원적 발 변형 질환…조기 관리가 중요” 무지외반증, ‘MITA’로 전신 균형 잡아야

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작성자 강철병원 댓글 0 조회 134 작성일 2026-02-23 11:13

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[메디컬투데이=김미경 기자] 엄지발가락이 바깥쪽으로 휘어지는 무지외반증은 단순히 발 모양이 변하는 미용상의 문제를 넘어, 보행 균형과 전신 관절 건강에 영향을 줄 수 있는 질환이다. 특히 기온이 낮아지는 겨울철에는 발과 발가락의 유연성이 떨어지면서 통증이 더욱 두드러질 수 있어 주의가 필요하다.

무지외반증은 엄지발가락이 두 번째 발가락 방향으로 기울어지고, 엄지발가락 관절을 이루는 중족골이 안쪽으로 치우치면서 관절 부위가 돌출되는 변형이다. 이로 인해 체중이 고르게 분산되지 못하고, 다른 발가락 아래 발바닥 부위에 굳은살이나 통증이 동반되기도 한다.

문제는 발의 변형이 국소적인 통증에 그치지 않는다는 점이다. 발의 구조적 균형이 무너지면 보행 패턴이 변화하고, 이는 무릎·골반·허리 등 다른 관절에 부담을 주는 원인이 될 수 있다. 발생 원인으로는 유전적 요인 외에도 발볼이 좁거나 굽이 높은 신발 착용, 평발, 류마티스 관절염과 같은 기저 질환 등이 복합적으로 작용한다.

▲ 조수현 원장 (사진=강철병원 제공)

무지외반증 치료는 변형의 정도와 환자의 생활 양상을 종합적으로 고려해 단계적으로 결정된다. 초기에는 보조기 착용이나 약물치료, 생활습관 교정 등 비수술적 치료를 우선 적용하며, 통증이 지속되거나 보행 장애가 동반되는 경우에는 수술적 치료를 검토하게 된다.

최근에는 피부 절개 범위를 줄인 최소침습 수술 기법이 활용되고 있다. 대표적으로 MITA 수술법이 있으며, 환자의 변형 정도와 해부학적 구조에 따라 적합한 방법이 선택된다.

MITA 수술은 2~3mm 내외의 작은 구멍을 통해 교정을 시행하는 방식으로, 비교적 짧은 수술 시간 내에 진행될 수 있다. 수술 후에는 의료진의 안내에 따라 특수 신발을 착용한 상태에서 보행이 가능하며, 직선 정렬을 중심으로 교정을 시행해 회전 변형 교정의 한계를 보완하는 데 목적을 둔다. 외형 개선뿐 아니라 통증 완화와 보행 기능 회복에 초점을 맞춘 수술법이다.

일상에서의 관리도 중요하다. 발볼이 넉넉하고 편안한 신발을 선택하고, 발 스트레칭과 휴식을 통해 발에 가해지는 부담을 줄이는 것이 도움이 된다. 이미 변형이 의심되는 경우에는 자가 판단보다는 엑스레이 검사 등을 통한 정확한 진단이 필요하다.

강철병원 조수현 병원장은 “무지외반증은 단순히 튀어나온 뼈의 문제로만 볼 수 없는 질환”이라며 “발의 구조적 변화가 보행과 전신 균형에 영향을 줄 수 있는 만큼, 증상이 지속된다면 의료진과 상담을 통해 현재 상태를 정확히 파악하고 적절한 치료 시점을 결정하는 것이 중요하다”고 말했다.